La Banque Centrale Européenne (BCE) vient une nouvelle fois d’abaisser son principal taux d’intérêt d’un quart de point à 1 %, soit la quatrième baisse de son taux de refinancement depuis le début de l’année et un plus bas niveau historique. Ce geste s’accompagne de « non conventionnelles » : les banques bénéficient de mesures d’assouplissement et se voient proposer aux banques des opérations de refinancement d’une échéance d’un an. Jean-Claude Trichet, son président, a également indiqué que la BCE était prête à racheter pour environ 60 milliards d’euros d’obligations sécurisées en euros pour aider l’économie.

Le nombre de chômeurs dans les 16 pays de la zone euro a augmenté de 419 000 personnes et atteint à 14,158 millions, soit 8,9 % de la population active européenne (8,8 % en France au mois d’avril), contre 8,7 % en février selon les estimations Eurostat. Le chômage n’avait pas atteint un tel niveau dans la zone euro depuis juillet 2005 et les économistes s’attendent à ce qu’il s’aggrave encore pour atteindre 10 % d’ici la fin de 2009 et 11 % l’année prochaine. L’inflation est restée pour sa part inchangée en avril par rapport au plus bas record de 0,6 % de mars. Selon des économistes, l’inflation annuelle devrait probablement reculer à un niveau proche de zéro en mai puis tomber à un point bas à - 0,5 % ou - 0,6% en juillet lorsque le différentiel avec les records inscrits par les cours du pétrole l’été dernier sera le plus prononcé.

Pour les emprunteurs, la nouvelle décision de la BCE est une bonne nouvelle. Les taux fixes des crédits immobiliers devraient par conséquent rester stables dans les prochaines semaines, tandis que les taux révisables pourraient continuer de baisser légèrement. Le taux directeur de la BCE a surtout une incidence directe sur les taux de court terme des marchés financiers (Euribor) qui servent de référence pour fixer les taux variables des crédits immobiliers. Les taux fixes se situent aux alentours des 4,30 % pour un prêt sur 15 ans et 4,40 % pour un crédit sur 20 ans selon les derniers chiffres publiés par le courtier Empruntis.com. Les taux révisables, largement repassés sous les taux fixes du fait de la chute de l’Euribor (passé de près de 5,50 % en octobre 2008 à 1,33 % aujourd’hui), s’élèvent à environ 3,89 % pour un prêt sur 15 ans et 4,08 % pour un crédit sur 20 ans.

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