Les taux de la Banque Centrale Européenne (BCE) sont revenus à des niveaux historiquement bas à 2,50 %, après une nouvelle baisse de 0,75 point, plus forte qu’anticipée par les milieux financiers. La BCE prévoit une contraction de l’économie de la zone euro l’an prochain et s’attend à ce que l’inflation tombe sous son objectif de 2 %, selon son président Jean-Claude Trichet. Les banques centrales anglaise et suédoise ont emboîté le même mouvement (voir notre article).

Sa prévision de produit intérieur brut (PIB) pour 2009 est désormais comprise entre – 1 % et zéro, en baisse par rapport à la fourchette de 0,6 % - 1,8 % prévue en septembre. Sa prévision médiane passe ainsi à - 0,5 % au lieu de + 1,2 % attendu il y a trois mois. L’office des statistiques européen Eurostat a par ailleurs confirmé la contraction de 0,2 % du PIB de la zone euro au troisième trimestre 2008, ramenant la croissance annuelle à 0,6 %.

Ses prévisions d’inflation sont également révisées à la baisse à 3,2 % - 3,4 % en 2008 et à 1,1 % - 1,7 % en 2009. L’inflation descendrait ainsi en 2009 sous l’objectif de la BCE à moyen terme, soit un niveau légèrement inférieur à 2 %. La baisse de l’inflation après les pics atteints cet été a permis à la BCE de réduire à trois reprises son taux d’intérêt directeur.