Professionnels de l’hôtellerie de luxe et investisseurs de tout poil devaient fourbir patiemment leurs arguments sonnants et trébuchants… Las, ils ne l’auront pas ! L’hôtel Negresco, l’un des plus célèbres palaces niçois de la Promenade des Anglais, sera légué par son actuelle propriétaire, Jeanne Augier, à une fondation dédiée à soulager la souffrance humaine et animale. « Je suis heureuse avant de mourir de penser que le résultat du travail de toute une vie servira à soulager la souffrance humaine et animale et à préserver l’avenir de l’hôtel », a expliqué Jeanne Augier, 86 ans.

Fondé en 1913 par l’aubergiste roumain Henri Negresco, le palace, exsangue après la seconde guerre, a été repris en 1957 par Jeanne Augier et son mari Paul, décédé en 1995. Le fonds de dotation « Mesnage », du nom du père de Jeanne Augier, héritera également de tous les biens privés de sa propriétaire, soit plusieurs dizaines de millions d’euros, et reversera ses bénéfices à des associations caritatives. Fille unique, veuve sans enfant et passionnée par la cause animale, Jeanne Augier entend ainsi préserver l’indépendance de ce somptueux hôtel de l’appétit des rapaces qui le convoitent. « Je suis très cocorico, vous savez... », aime-t-elle à répéter.